68.怪しい飢え
68.怪しい飢え
夜の闇が深く降りた街で、彩香は小さなアパートの部屋に一人こもっていた。静かな部屋の中で、彼女の心は不安と期待でざわめいていた。
数ヶ月前、彩香は一冊の古い日記を偶然手に入れた。それは彼女の祖母が書いたもので、祖母が若い頃に体験した奇妙な出来事が詳細に綴られていた。特に彼女の興味を引いたのは、ある「怪しい儀式」についての記述だった。その儀式は、人々の心に潜む「飢え」を解き放つものであり、真夜中に行うことでその力が最大限に引き出されると書かれていた。
彩香はその儀式に魅了され、その謎を解明するために日々を過ごしていた。そして今夜、彼女はついにその儀式を実行する決意を固めたのだった。
日記に従い、彩香は部屋の中央に円を描き、その中にいくつかの古い品物を並べた。それは祖母が儀式で使用したとされるもので、一つ一つが奇妙な力を持っているとされていた。最後に、彼女は日記に書かれた呪文を唱え始めた。
呪文が終わると同時に、部屋の空気が一変した。何かが動き出したような感覚が彼女を包み込み、不思議な力が彼女の中に流れ込んできた。それはまるで、彼女の内なる飢えが目覚めたかのようだった。
突然、彩香の目の前に一人の女性が現れた。彼女は彩香と同じ顔をしていたが、目には強烈な欲望が宿っていた。
「私はあなたの中に潜む飢え。その欲望を解き放つために来た。」
その言葉に彩香は驚愕したが、同時に理解した。これは祖母が記述していた通り、儀式によって呼び出された彼女自身の一部だった。
「私たちは何を求めているの？」彩香は震える声で尋ねた。
「すべてを手に入れること。愛、金、成功、すべてだ。」
その答えに彩香は恐怖を感じたが、同時にそれに抗う力は残っていなかった。彼女の中の飢えが強くなり、次第に自分を失っていく感覚に襲われた。
次の日、彩香は目を覚ました。部屋は荒れ果て、彼女の記憶は曖昧だった。しかし、一つだけはっきりしていた。彼女はすでに別人だったのだ。彼女の心は飢えで満たされ、その飢えを解消するためなら何でもする覚悟ができていた。
それから数週間後、彩香は驚くほどの成功を収めるようになった。彼女の欲望は次々と満たされていった。しかし、それでも飢えは消えることなく、さらに強くなっていった。
ある夜、彩香は鏡の前に立ち、自分の目を見つめた。そこにはかつての自分が見たことのない冷たい光が宿っていた。
「この飢えは一体何なのか？いつか満たされるのだろうか？」
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