81.支配の怪物
81.支配の怪物
「あなたの選択が彼の人生を決めるのよ、真理子。」冷たい声が響く中、真理子は震える手でボタンを見つめた。「どうして私がこんなことを…」涙が頬を伝う。
真理子はいつも通りの平凡な一日を過ごしていた。朝食のトーストを食べ、コーヒーを飲みながら新聞を広げる。彼女は普通の会社員であり、特に目立つこともなく、穏やかな日々を送っていた。しかし、その日、通勤途中に見知らぬ男に声をかけられたことがすべての始まりだった。
「あなた、興味があると思うんですが、少しお話ししてもよろしいですか？」
男の奇妙な雰囲気に少し戸惑いながらも、真理子は立ち止まり、話を聞くことにした。男は「支配者」と名乗り、ある実験について語り始めた。その内容は信じがたいものだったが、好奇心に勝てず、真理子はその実験に参加することを決意する。
実験の内容はシンプルだった。二つのボタンが目の前にあり、一つは「支配」、もう一つは「解放」と書かれている。真理子は、どちらかのボタンを押さなければならなかった。しかし、その選択には重大な結果が伴うと警告された。
「支配のボタンを押すと、あなたは他人の人生を完全にコントロールできる。しかし、解放のボタンを押せば、自分自身が解放されるが、誰かが代わりにその支配を受けることになる。」
この選択に悩む真理子。彼女は自分の倫理観と向き合いながら、最善の選択を模索する。しかし、どちらの選択も他人に大きな影響を与えることは避けられない。
最終的に、真理子は「支配」のボタンを押す決断をする。彼女は他人の人生をコントロールし始め、最初はその力に酔いしれた。支配者としての力を使って他人を幸せにしようと試みた。「支配を選んでも、その人が幸せになる支配をすればいい」と考えたのだ。
例えば、彼女は一人の男性の仕事を容易にし、彼に昇進のチャンスを与えた。また、ある女性の健康を改善し、彼女の生活の質を向上させた。しかし、その支配を受ける人々の反応は予想外だった。
ある日、支配を受けることになった人物が、真理子の夢の中に現れた。その人物は真理子に直接訴えかけた。「あなたが望む『幸せ』が、私にとっての不幸なんです。」その言葉に、真理子はハッとした。彼女の善意の支配が、相手の自由意志と自律性を奪い、逆に苦しみを与えていることに気づいたのだ。
その夢が何度も繰り返されるうちに、真理子はその人物の苦しみが現実であることを理解した。彼女の選択によって他人がどれほどの痛みを抱えているかを、次第に知覚するようになった。すると、ふと考えが浮かんだ。「この実験はまるでゲームみたいだ。でも、ゲームもプレーヤーを楽しませるために作られたはずだが、これは違う。いや、ゲームも結局は与えられた幸福という形の支配なのかもしれない。」
一方で、彼女が支配を受けることになった人物は、真理子の選択により苦しみ続ける。その人の絶望の叫びが真理子の耳に響き渡り、彼女は耐えられなくなる。そして、彼女は再び実験の部屋に戻り、「解放」のボタンを押す。
しかし、その瞬間、全てが逆転する。実はその実験自体が大きな欺瞞であり、支配と解放のボタンの効果は逆だったのだ。「解放」のボタンを押すことで、真理子自身が完全に支配されることになる。その瞬間、彼女の意識は暗闇に包まれた。
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